КОЛЕСОВ Николай Алексеевич - член суда.
ВЕРА НИКОЛАЕВНА - его жена.
ПРОТАСОВ Александр Павлович - молодой человек.
ГОРНИЧНАЯ.

Действие происходит в квартире Колесовых. Будуар Веры Николаевны. Двери по бокам и посередине. Четыре часа пополудни.

Я в л е н и е 1-е.

Протасов в смокинге, с цветами в руках, входит свободно и развязно, за ним следует горничная.

ПРОТАСОВ. А я думал Вера Николаевна здесь (читает письмо). Я получил специальное приглашение.
ГОРНИЧНАЯ. Барыня сейчас выйдут.
ПРОТАСОВ. Подожду с удовольствием... В особенности в вашем обществе, милочка... (хочет ущипнуть ее за подбородок).
ГОРНИЧНАЯ. (увертывается) Александр Павлович, я очень дорожу своим местом, а барыня у нас очень нервная.
ПРОТАСОВ. (испугавшись) Разве она может увидеть?
ГОРНИЧНАЯ. Разумеется, может.
ПРОТАСОВ. И вы думаете, рассердится?
ГОРНИЧНАЯ. А вы этого не думаете? Ах, какие все мужчины...
ПРОТАСОВ. Что же вы не договариваете.
ГОРНИЧНАЯ. Злые... Барыня идут.

Я в л е н и е 2-е.

Те же и Вера Николаевна.

ВЕРА. А! Вы уже здесь...
ПРОТАСОВ. Могло ли быть иначе? Я ваш послушный раб (целует руку и подает цветы).
ВЕРА. (горничной) Можете идти (передает цветы).
ПРОТАСОВ. Они вам не нравятся?
ВЕРА. (с ударением) Сегодня... Да... Не нравятся...
ПРОТАСОВ. Но уверяю тебя, Верунчик, я ущипнул ее нечаянно...
BЕPA. (строго) Прежде всего здесь нет Верунчика, а есть Вера Николаевна. А потом... Кого вы ущипнули нечаянно? Говорите!.. Да говори же...
ПРОТАСОВ. Но уверяю тебя, Верунчик, я ущипнул ее нечаянно...
ВЕРА. (злобно) Ах... Нечаянно...
ПРОТАСОВ. (потерявшись) Да не ее... Вам послышалось "ее". Я ущипнул... их... цветы... Но, право же, я не думаю, что вы приказали мне явиться так срочно только за тем, чтобы спрашивать, кого я щипал...
ВЕРА. Вы правы, Протасов, не за этим. Я вас пригласила с тем, что бы сообщить вам новость: сегодня приезжает в половине пятого мой муж.
ПРОТАСОВ. (смотрит на часы) И потому я должен был быть у вас в четыре? Виноват, вы собираетесь женить меня?
ВЕРА. Женить вас?.. Вы сумашедший! С чего вы взяли?
ПРОТАСОВ. Да как же иначе? Вы заставляете меня созерцать картину семейного счастья... Муж возвращается после месячной командировки, жена ждет его в домашнем уюте, объятия, поцелуи, может быть даже слезы умиления... И я должен присутствовать! Нет, слуга покорный... (берет шляпу).
ВЕРА. (вырывая у него из рук шляпу) Вы не уйдете... Я вас заставлю созерцать... картину... Только не семейного счастья среди домашнего уюта. Слезы... Да, слезы будут... Но это не будут слезы умиления...
ПРОТАСОВ. Ничего не понимаю. Все было так мило, так хорошо...
BЕРА. (перебивая его) И так удобно... Не правда ли? Соблазнить чужую жену... Жену друга...
ПРОТАСОВ. Ничего не... А, вот что... Раскаяние... После таких любовных восторгов!..
ВЕРА. (кричит). Не говорите мне про любовные восторги... Хa-xa-xa... Любовные восторги... Я вас ненавижу, Протасов!
ПРОТАСОВ. И потому не возвращаете мою шляпу мне?..
ВЕРА. (холодно) Да не возвращаю... Вы должны будете присутствовать при нашем объяснении с мужем: я решила сказать ему все...
ПРОТАСОВ. Каком объяснении?
ВЕРА. Я решила мужу сказать все...
ПРОТАСОВ. (испуганно) Как все?
ВЕРА. Все, решительно все...
ПРОТАСОВ. И про нашу поездку на Иматру?
ВЕРА. И про поездку на Иматру...
ПРОТАСОВ. И про то, что там случилось?
ВЕРА. И про то, что там случилось.
ПРОТАСОВ. И про дальнейшее?
ВЕРА. И про дальнейшее... Про все, про все...
ПРОТАСОВ. Вы это серьезно, Вера Николаевна?
ВЕРА. Совершенно серьезно, Александр Павлович. Видите эти письмо? Здесь полное сознание и я отдам его мужу.
ПРОТАСОВ. (сдержанно) Могу я узнать причину такого решения?
ВЕРА. (мечтательно) Нет... Вы ее не поймете... Вы не женаты... Вам не понять святости семейного очага...
ПРОТАСОВ. Сознайтесь, что вы не... просвещали меня именно в этом направлении...
ВЕРА. Нахал! (сдерживаясь) Вот видите, как вы со мной разговариваете... Вы правы... Я заслуживаю наказание... Я покрыла себя позором... Но я спокойна: мертвые сраму не имут.
ПРОТАСОВ. Мертвые? Вы говорите о смерти? Вы собираетесь умирать?
ВЕРА. (трагически) Да... Вместе с вами...
ПРОТАСОВ. Как? И я с вами умру?
ВЕРА. Неужели вы думаете, что Коля, убив меня, позволит вам продолжать вашу развратную жизнь?
ПРОТАСОВ. (потеряв терпение) Отдайте мою шляпу... Или... Я вас прошу, отдайте мою шляпу...
BЕPA. (убегая от него) Ни за что... Ни за что...
ПРОТАСОВ. Отдайте мою шляпу... Или...
ВЕРА. Что, или?
ПРОТАСОВ. Или я уйду без шляпы... (идет к двери).
ВЕРА. (холодно) Не уйдете... Я крикну, что вы меня обокрали... Вас задержит швейцар...
ПРОТАСОВ. (останавливается, несколько мгновений борется с охватившим его чувством злобы и подходит к Вере) Верунчик... Ведь ты шутишь!
ВЕРА. (мечтательно) Нет, Шуренок, я твердо решила (наклоняется к Протасову, который гладит ей волосы и целует). Зачем ты меня целуешь? (слабо) Не надо...
ПРОТАСОВ. (успокаивая ее) Ну, вот видишь, так лучше... А теперь я пойду...
ВЕРА. (в том же тоне) Куда? Ведь скоро пять... Он сейчас будет дома...
ПРОТАСОВ. Вот именно потому я и ухожу. Знаешь... Неудобно...
ВЕРА. Милый! Какие неудобства перед смертью?
ПРОТАСОВ. (вспыхнув) Вы опять за свое Вера Николаевна? Скажите ради Бога, с чего вам взбрела эта нелепая идея?
ВЕРА. Клятва... Я поклялась...
ПРОТАСОВ. Какая клятва?
ВЕРА. Мы поклялись с Колей сознаться друг другу во всем, если кто нибудь из нас изменит закон супружеской верности.
ПРОТАСОВ. Но это недобросовестно с вашей стороны!
ВЕРА. Недобросовестно?.. Почему?..
ПРОТАСОВ. Вы должны были предупредить меня до...
ВЕРА. До того, что случилось на Иматре?
ПРОТАСОВ. Нет! До поездки на Иматру... А то извольте радоваться - отвечают на ухаживания, на ласки, соглашаются вместе созерцать при лунном свете красоты водопада, а потом... клятва... возмутительно...
ВЕРА. Ах, как ты хорош, когда волнуешься!.. Как жаль...
ПРОТАСОВ. Что жаль?
ВЕРА. Что все это так скоро кончится.
ПРОТАСОВ. Как? Вы продолжаете думать, что скоро...
ВЕРА. Неужели вы все еще не понимаете, что Коля, убив меня и себя, не пощадит вас?
ПРОТАСОВ. Значит убивать он будет в таком порядке, как вы говорите: вас, себя, а потом меня?
ВЕРА. Не понимаю, как можно шутить на краю могилы (в передней звонок, горничная быстро проходит из правой двери в среднюю). А! Свершилось!! Это звонит Коля...
ПРОТАСОВ. Я бы предпочел быть сейчас на Иматре...

Я в л е н и е 3-е.

Те же и Колесов (горничная, пропустив Колесова уходит направо).

КОЛЕСОВ. Дорогой Верунчик! Как я счастлив! Я снова дома! Снова с тобой... Здравствуйте, Александр Павлович! Как это мило с вашей стороны развлекать мою Веру за время ее соломенного вдовства (сердечно жмет ему руку).
ПРОТАСОВ. Да... да... Мы здесь развлекались... То есть Вера Николаевна все скучала, а я пытался ее развлекать... Но тщетно! Все мои усилия были напрасны. Вера Николаевна была безутешна.
КОЛЕСОВ. (смотрит любовно на жену) Дорогой мой Верунчик!
ПРОТАСОВ. Но теперь... Я, право, думаю, что сейчас я лишний... Разрешите раскланяться (Колесов приветливо жмет руку, Вера не делает никакого движения). До свидания, Вера Николаевна (Вера молчит) Я пойду... Только (мимически показывает, что шляпа лежит на стуле за Верой). Вера Николаевна, я вас не побеспокою, если возьму свою шляпу.
ВЕРА. (холодно) Я вас просила, Александр Павлович...
ПРОТАСОВ. (перебивая) Отобедать у вас... Спасибо, но сегодня я никак не могу...
ВЕРА. (Протасову) И тем не менее вы не уйдете. (мужу) Коля, у меня есть дело... Дело к тебе... Александр Павлович хотел остаться, а сейчас (говорит с ударением) думает, что он лишний. Я этого не думаю... А ты тем более, что повторяю: у меня серьезное дело...
КОЛЕСОВ. У тебя серьезно дело? Ах ты, стрекоза! Александр Павлович, Александр Павлович, сами знаете: если женщина захочет...
ПРОТАСОВ. (пожимая плечами) М-да... (хочет сесть).
ВЕРА. Нет, нет, Александр Павлович, я вас прошу зайти на несколько минут в Колин кабинет... Не беспокойтесь, я вас долго не задержу.
ПРОТАСОВ. Нет... отчего... У меня много времени. (в сторону) Как бы улизнуть...
ВЕРА. (пропуская его в дверь налево, говорит шепотом) Не беспокойся, Шуренок, эта комната только с одной дверью... И пятый этаж...
ПРОТАСОВ. (уныло) Что делать. Судьба...

Я в л е н и е 4-е.

КОЛЕСОВ. Знаешь, Верунчик, я никогда не думал, что ты такая деловая женщина.
ВЕРА. Наружность часто обманчива. Садись сюда (указывает на место у стола), а я сяду вот здесь (садится с другой стороны). И давай потолкуем.
КОЛЕСОВ. Ай-ай-ай... Сколько торжественности... Ну-с, хорошо, слушаю.
ВЕРА. Слушай, мы поклялись счастьем наших детей!..
КОЛЕСОВ. Разумеется, будущих детей...
ВЕРА. А каких еще? Какой ты глупый! Итак, мы поклялись счастьем наших будущих детей сказать друг другу все, если случится несчастье и кто нибудь из нас изменит другому.
КОЛЕСОВ. (вскочив) Как? Ты уже знаешь?
ВЕРА. Я думаю, что я уже знаю! Кому же и знать, как не мне?..
КОЛЕСОВ. (отирает платком лоб) Но, уверяю тебя, Верунчик... Я не так виноват, как тебе кажется...
ВЕРА. О, нет, Коля, ты виноват... ты очень виноват... Зачем ты меня оставил одну...
КОЛЕСОВ. Верунчик, я все время мечтал о тебе... Только о тебе... Клянусь тебе...
ВЕРА. О, нет, если бы ты мечтал обо мне... этого бы не случилось!
КОЛЕСОВ. Верунчик, родная... Как же теперь быть? Как ты намерена поступить?
ВЕРА. (указывая на письмо) Я изложила здесь все... После смерти ты все узнаешь...
КОЛЕСОВ. После смерти... Благодарю покорно! Нельзя так трагически относиться к сравнительным пустякам... Это безумие! Давай письмо сейчас...
ВЕРА. (удивленная) Нет, погоди! Пустяки? Безумие? Ты называешь это пустяками? Опомнись, Коля! 3начит ты меня никогда не любил!.. А я... А я... думала... О-о-о (рыдает).
КОЛЕСОВ. (бросаясь к ней) Успокойся, дорогая... (крепко ее целует).
ВЕРА. (сквозь слезы) Что это такое? Ты надушен?.. Что это значит? Ты никогда не душишься и вдруг сегодня надушен?
КОЛЕСОВ. (растерявшись) Ну, да... Надушен... Это меня в парикмахерской надушили...
ВЕРА. В парикмахерской... Не лги! В парикмахерской нет духов... В особенности таких духов (исследует сюртук). И сюртук... И сюртук надушен... Это тоже в парикмахерской?
КОЛЕСОВ. (растерянно) Тоже в парикмахерской, Верунчик...
ВЕРА. Ты лжешь! Ты не мог быть в парикмахерской! Поезд пришел в 3 ч. 35 мин, а в четыре часа ты был дома... Коля!..
КОЛЕСОВ. (просительно) Верунчик!!!
ВЕРА. Ты мне изменил... Коля, ты мне изменил... О, я несчастная (рыдает).
КОЛЕСОВ. (с изумлением) Но мне казалось, что ты именно об этом и говорила со мной все время...
ВЕРА. (не слушая) Изменил... Изменил... И когда? В то время как я писала ему такое письмо (потрясает письмом). О, я глупая, глупая (кричит). Как это случилось?
КОЛЕСОВ. Верунчик, к чему бередить раны? Ты сама знаешь, как это случилось. Разве ты не пишешь в своем письме?
ВЕРА. Письмо!.. Письмо!.. Никогда ты не узнаешь, что я писала в этом письме... Вот тебе... (рвет письмо на мелкие кусочки и бросает их в камин). Я уезжаю...
КОЛЕСОВ. Куда? Верунчик, опомнись, куда ты уезжаешь?
ВЕРА. (зло) Вам до этого нет никакого дела, Николай Алексеевич. Я уезжаю к маме...
КОЛЕСОВ. Опомнись, деточка! На что это похоже!.. Что подумают люди?..
ВЕРА. Что подумают люди? (кричит) Александр Павлович! Александр Павлович! Пожалуйте сюда!!!
КОЛЕСОВ. Опомнись, Верунчик, к чему скандал...
ВЕРА. Нет никакого скандала... (кричит) Да ступайте же сюда, Александр Павлович! (Протасов появляется смущенный и испуганный).

Я в л е н и е 5-е.

ВЕРА, КОЛЕСОВ, ПРОТАСОВ.

ВЕРА. Александр Павлович! Вы друг моего мужа, вы мой друг, словом вы друг нашего дома...
ПРОТАСОВ. (смущенный) Вера Николаевна...
ВЕРА. Да... Да... Вы друг моего мужа... Вы друг дома... Вы должны нас рассудить...
КОЛЕСОВ. (умоляюще) Верунчик!!!
ПРОТАСОВ. Рассудить?.. Вас?.. С кем?..
ВЕРА. С этим господином! (указывает на мужа) Который был моим мужем...
КОЛЕСОВ. Верунчик, это уже слишком... Александр Павлович наш друг... Но едва ли ему интересно разбираться в наших дрязгах...
ВЕРА. Дрязгах? Супружескую измену ты называешь дрязгами? Изверг! (Протасову) Говорите, Александр Павлович!!!
ПРОТАСОВ. Виноват... Супружеская измена... Конечно, это печально... Но, видите ли, Николай Алексеевич, когда женщина изменяет, есть всегда смягчающие обстоятельства...
ВЕРА. Какое мне дело до смягчающих обстоятельств. Какое мне дело до этой женщины...
ПРОТАСОВ. (не понимая) Какое вам дело до этой женщины? Вы обвиняете во всем мужчину... Разумеется это в ваших интересах...
ВЕРА. Вы... глупы, Александр Павлович!!!
КОЛЕСОВ. Позвольте, позвольте, Александр Павлович! Почему моя измена в ее интересах?.. Как можете вы так говорить? А я вас считаю другом...
ПРОТАСОВ. (не понимая) Виноват, ваша измена? Вы говорите про вашу измену?
КОЛЕСОВ. (не слушая) Вам хочется воспользоваться несчастным случаем и оправдать ваше звание друга дома... О-о! Это вам не удастся! Моя Вера святая женщина... Ах, черт возьми!!!
ПРОТАСОВ. (опомнившись, кидается к Вере и говорит шепотом) Письмо... Где письмо?..
ВЕРА. Письма нет... Письмо я сожгла...
КОЛЕСОВ. К черту письма... Не надо никак писем... Я не допущу совращения моей собственной жены с пути истины... Если даже и изменил ей!..
ВЕРА. (рыдает) Изверг!!! Изверг!!! Как спокойно он об этом говорит...
ПРОТАСОВ. (Колесову) Как? Вы изменили своей жене? А я думал...
КОЛЕСОВ. Изменил... Изменил... черт меня возьми!.. Сам не знаю, как это случилось... На радостях, должно быть...
ВЕРА. Как на радостях?
КОЛЕСОВ. Ну, да... Обрадовался, что сессия кончилась и что скоро тебя увижу... Поезд уходит в 6-ть часов утра... Боялся проспать... И...
ВЕРА. И надушился... А я... Я!!!
ПРОТАСОВ. Виноват, Вера Николаевна! Вы пожелали избрать меня третейским судьей... Так позвольте выслушать мой приговор...
ВЕРА. (упавшим голосом) Хорошо!
КОЛЕСОВ. (сжимая руку Протасову) Помните, что вы мой друг...
ПРОТАСОВ. Но друг нелицеприятный. (становится в позу) Итак, друзья мои, в вашей жизни случилось несчастье... Что делать: грех да беда на кого не живет. Но, Вера Николаевна, с мужчиной, сами знаете, всякое бывает... Николай Алексеевич вам изменил, но добровольно сознался в измене.
КОЛЕСОВ. (в сторону) Черта с два, добровольно...
ПРОТАСОВ. Это бывает... Муж ваш, Вера Николаевна, молодец... А быль молодцу не укор... Вы должны забыть...
КОЛЕСОВ. Вот это друг... Это истинный друг... Слышишь, Вера? Ты должна забыть...
ПРОТАСОВ. Но...
КОЛЕСОВ. Как? Есть еще но...
ПРОТАСОВЪ. Вы сами, Николай Алексеевич, представитель правосудия и знаете, что за всяким преступлением должно следовать наказание... Преступник должен очиститься в горниле...
ВЕРА. (с недоумением) В каком еще горниле?..
ПРОТАСОВ. Я говорю в ваших интересах, Николай Алексеевич, подумайте, если вы останетесь сейчас наедине с женой в сердце Веры Николаевны... горький осадок. Я решаю так: Вера Николаевна должна уехать...
КОЛЕСОВ. Уехать? Куда???
ВЕРА. Может быть на Иматру?
ПРОТАСОВ. Хотя бы на Иматру... Дня на три... А вы, Николай Алексеевич, пострадаете и покаетесь...
КОЛЕСОВ. Но, как же она на Иматру... Вот если бы вы оказались судьей дореформениым и сами привели приговор в исполнение...
ВЕРА. То есть, если бы Александр Павлович проводил меня на Иматру? Это, Колюнчик, ты хорошо придумал... Только...
ПРОТАСОВ. Что только?
ВЕРА. Только три дня слишком ничтожное наказаниe за такое преступление, я осуждаю тебя на шестидневное одиночество...
КОЛЕСОВ. Что делать... Слава Богу, что так легко отделался... Спасибо, друг, спасибо, истинный друг... Значит с завтрашнего дня я в одиночестве?
ПРОТАСОВ. Почему с завтрашнего дня?
КОЛЕСОВ. Знаете... Целый месяц в отсутствии... Есть кое-какие дела...
ПРОТАСОВ. Нет, воля ваша, это неудобно... Я так не согласен... Да и не к чему. Поезд идет в восемь, сейчас шесть, мы пообедаем и на вокзал... Правильно я рассуждаю, Вера Николаевна?
ВЕРА. Правильно! О, судья праведный! Покайся, Колюнчик, покайся! (Колесов радостно целует жену, Вера за спиной мужа посылает Протасову воздушный поцелуй).

Занавес.

К о н е ц.